Vaste polymeercondensatoren gebruiken een chemisch stabiel, vast geleidend polymeer als elektrolyt, waardoor een van de belangrijkste kwetsbaarheden van conventionele aluminium elektrolytische condensatoren wordt geëlimineerd: afbraak van elektrolyt op vloeistofbasis. Traditionele condensatoren zijn afhankelijk van een elektrolyt dat kan verdampen, lekken of chemisch kan afbreken bij blootstelling aan vocht. Dit brengt betrouwbaarheidsrisico's met zich mee, vooral in vochtige of corrosieve werkomgevingen. Het vaste polymeer in een vaste polymeercondensator is daarentegen inherent niet-vluchtig en niet-verdampend, wat betekent dat het na verloop van tijd niet wordt afgebroken door blootstelling aan vocht of lucht. Dit maakt het zeer goed bestand tegen veranderingen in capaciteit of equivalente serieweerstand (ESR), die anders zouden optreden als de elektrolyt kapot gaat. Omdat er geen vloeistof aanwezig is, is de kans op uitdroging, interne vonkoverslag of prestatieafwijking als gevolg van atmosferisch vocht vrijwel geëlimineerd.
Het ontwerp van vaste polymeercondensatoren omvat robuuste inkapselingsmethoden met behulp van hoogwaardige harsen, op epoxy gebaseerde inkapselingsverbindingen of gegoten harslichamen, die een kritische eerste barrière vormen tegen extern vocht. Naast deze primaire behuizingen passen fabrikanten een hermetische afdichting toe rond de basis van de condensator waar de draadeinden het lichaam verlaten. Dit helpt het binnendringen van vocht te blokkeren via capillaire werking – een van de meest gebruikelijke routes voor milieuverontreinigende stoffen om elektronische componenten binnen te dringen. Sommige ontwerpen bevatten metalen bussen met lasergelaste of gekrompen uiteinden en kunnen vochtbestendige pakkingen of polymeerafdichtingen bevatten. Deze gelaagde afdichtingsbenadering zorgt ervoor dat zelfs in omgevingen met een hoge luchtvochtigheid of condensatie, zoals buitenelektronica, vochtige klimaattoepassingen of kustinstallaties, de condensator zijn fysieke en elektrische integriteit behoudt gedurende langere gebruiksduur.
Een andere beschermingslaag in vaste polymeercondensatoren is het gebruik van corrosiebestendige interne materialen. De anodes zijn doorgaans gemaakt van zeer zuiver aluminium of tantaal met diëlektrische oxidelagen die zelfpassiverend zijn. Deze lagen voorkomen chemische reacties die kunnen worden veroorzaakt door sporen van vocht of atmosferische verontreinigingen. Het geleidende polymeer zelf is chemisch inert en heeft een lage zuurstof- en vochtdoorlaatbaarheid, wat betekent dat het niet bijdraagt aan interne corrosie of ionenmigratie. Fabrikanten behandelen de interne oppervlakken met corrosiewerende coatings of gebruiken oxidatiebestendige polymeren die stabiel blijven in vochtige omgevingen. Deze chemische veerkracht zorgt ervoor dat zelfs bij langdurig gebruik onder vochtige of corrosieve omgevingsomstandigheden de interne elektrodestructuren niet zullen lijden onder de elektrochemische storing die kan leiden tot prestatiestoornissen of verhoogde ESR.
Vaste polymeercondensatoren zijn uitgebreid getest op stabiliteit onder gelijktijdige blootstelling aan hoge luchtvochtigheid en hoge temperaturen, in omstandigheden zoals 85°C bij 85% relatieve vochtigheid gedurende 1000–2000 uur. Terwijl traditionele elektrolytische condensatoren onder deze omstandigheden last kunnen hebben van elektrolytverdamping, hydrolyse of zuurvorming – wat leidt tot zwelling, lekkage of diëlektrisch verlies – blijven vaste polymeren chemisch stabiel en vallen ze niet uiteen in corrosieve bijproducten. De geleidende polymeerelektrolyt is ontworpen om thermisch veerkrachtig en chemisch inert te zijn en weerstand te bieden aan de vorming van geleidende paden of gasontwikkeling die de interne isolatie in gevaar zouden brengen of drukopbouw zouden veroorzaken. Als gevolg hiervan behouden deze condensatoren nauwe elektrische toleranties, zelfs wanneer ze worden blootgesteld aan extreme omgevingsfactoren, waardoor ze ideaal zijn voor LED-drivers voor buitengebruik, stroomomvormers of telecombasisstations die worden ingezet in tropische of subtropische klimaten.
